Storia e quotazioni della prima italiana Rizzoli 1968
Il mago di John Fowles è uno di quei romanzi nei quali si entra seguendo una storia e ci si ritrova, dopo parecchie pagine, a ricontrollare ciò che si credeva di aver capito. La prima edizione italiana, pubblicata da Rizzoli nell’ottobre 1968, conserva anche una bella veste editoriale: tela verde e sovraccoperta illustrata da Florenzio Corona. Sul mercato dell’usato ricompare con una certa regolarità, spesso a prezzi che meritano attenzione.
La domanda interessante è che cosa offra oggi questa edizione a chi vuole leggerla o aggiungerla alla propria biblioteca. Le fotografie di un esemplare e le tracce di mercato raccolte ci permettono di rispondere con qualche dato preciso.
John Fowles, Il mago, Rizzoli, ottobre 1968. Sovraccoperta di Florenzio Corona.
Un insegnante inglese nell’isola di Frasso
Nicholas Urfe lascia l’Inghilterra e accetta un posto d’insegnante su un’isola greca. È giovane, insoddisfatto e incline a considerarsi più lucido delle persone che incontra. Nella traduzione italiana del 1968 l’isola si chiama Frasso. Qui conosce Conchis, un uomo facoltoso che vive appartato e sembra sapere come attirare la sua curiosità. Cominciano incontri difficili da spiegare. I racconti di Conchis si accompagnano a situazioni preparate con cura, nelle quali Nicholas viene coinvolto senza conoscere le regole. Cerca una spiegazione, la trova e poco dopo è costretto a riesaminarla. Fowles sa rendere contagioso questo bisogno di capire.
L’esperienza di lettura dipende anche da quanto si è disposti a seguire un protagonista vanitoso, a volte irritante. Nicholas giudica gli altri con facilità; quando tocca a lui essere osservato, interrogato o messo in difficoltà, reagisce assai peggio. Il romanzo dà spazio alle conseguenze del suo comportamento, soprattutto nei rapporti sentimentali.
Frasso nella traduzione di Gioia Zannino Angiolillo: la descrizione dell’isola alle pp. 50–51 della Rizzoli 1968.
La Grecia occupa molte pagine e ha una presenza concreta. Alle pagine 50–51 della prima italiana si incontrano pinete, acqua di cisterna, porticcioli e una scuola che contrasta con il paesaggio. Sono particolari legati a un soggiorno che Fowles conosceva: aveva insegnato sull’isola di Spetses, all’origine dell’ambientazione del libro.
Tre commenti, senza pretendere di mettere tutti d’accordo
Nel Guardian del 31 luglio 2011, Keren Levy ritrovava nel romanzo i silenzi e la bellezza aspra delle isole greche.
Lorenzo Mazzoni, scrivendo sul blog del Fatto Quotidiano il 3 novembre 2025, lo definiva «un libro da leggere più volte». Il suo commento riguarda l’edizione Safarà e insiste sul cambiamento di prospettiva che accompagna una nuova lettura: gli episodi già conosciuti assumono un significato diverso.
Benjamin Wood, nel Guardian del 27 marzo 2026, raccontava di averlo scagliato contro il muro: lo aveva appassionato, il finale lo aveva deluso.
Ci siamo un po’ divertiti a pescare qua e là. Sono reazioni che conviene conoscere prima di cominciare, evitando però di farsi condizionare troppo. Per chi ama sciogliere ogni nodo di una trama, è innegabile che Il mago può diventare una lettura esasperante. Il coinvolgimento che produce spiega anche perché se ne continui a discutere.
La prima italiana: ottobre 1968, 3.200 lire
La scheda del Servizio bibliotecario nazionale, identificativo SBL0100990, registra 667 pagine, un’altezza di 22 centimetri e l’appartenenza alla collana Romanzi italiani e stranieri. La traduzione è di Gioia Zannino Angiolillo. L’analisi del libro aggiunge due riscontri decisivi per riconoscere l’esemplare. Nella pagina dei diritti compare la dicitura «Prima edizione: ottobre 1968». Il colophon finale conferma che il volume fu stampato nello stesso mese nello stabilimento Rizzoli di Milano.
Sulla pagina dei diritti si leggono anche il titolo originale, The Magus, e il copyright 1966 John Fowles. Il saggio bibliografico di Bob Goosmann, apparso su Firsts nel gennaio 2004 e riproposto sul sito Fowles Books, colloca la pubblicazione americana nel gennaio 1966 e quella britannica pochi mesi dopo. La data 1965 che compare in alcune descrizioni richiede dunque attenzione: Goosmann segnala proprio un copyright 1965 nell’edizione americana. Per la prima italiana il riferimento da cercare rimane ottobre 1968. Un’inserzione che riporti soltanto l’anno merita una richiesta di fotografie prima dell’acquisto.
Due riscontri concordanti: prima edizione e finito di stampare indicano entrambi ottobre 1968.
Sul contropiatto posteriore dell’esemplare fotografato c’è un’etichetta editoriale con il prezzo di 3.200 lire. Il risvolto posteriore ospita una fotografia di Fowles e una nota biografica che ricorda Il collezionista, uscito da Rizzoli nel 1964. In basso si trova il credito a Florenzio Corona per la sovraccoperta. È opportuno conservare questi dettagli quando si fotografa il libro per venderlo. Le differenze fra una copia completa e una priva della sovraccoperta diventano subito più comprensibili.
Tarocchi e un piccolo Orazio del 1800
L’apparato del volume fornisce alcuni indizi sul percorso narrativo. Un’epigrafe tratta da The Key to the Tarot, di Arthur Edward Waite, introduce il Mago attraverso il simbolismo dei Tarocchi. Nella nota dell’autore compaiono inoltre i ringraziamenti per citazioni da T.S. Eliot, W.H. Auden ed Ezra Pound. La seconda parte si apre con un passo in francese da Sade.
Per un lettore di Cacciatore di libri c’è poi un incontro particolarmente piacevole a pagina 339. Nicholas osserva un volumetto con dorso in pelle nera e piatti marmorizzati, consumato dall’uso. Sul frontespizio legge Quintus Horatius Flaccus, Parisiis; il dialogo lo identifica come un Didot del 1800.
Qui ci fermiamo, per non anticipare il seguito della scena. È un libro descritto nel romanzo: la corrispondenza con un preciso esemplare bibliografico resta da accertare. La cura con cui Fowles ne descrive la legatura è già un buon motivo per soffermarsi sul passo.
Un Orazio stampato a Parigi, identificato nel dialogo come un Didot del 1800: il particolare bibliofilo a p. 339.
Quanto viene pagata la Rizzoli 1968
La ricognizione sul mercato del 15 novembre 2026 ha restituito offerte su più piattaforme. Fra Vialibri ed eBay, quattro richieste si collocano intorno a 68–86 euro; un’altra arriva a 159 euro. Vinted mostra copie senza sovraccoperta a 14 e 50 euro, oltre a una proposta da 45 euro la cui completezza va controllata. Comprovendolibri, nella ricerca effettuata, non ha restituito corrispondenze. Questi sono solamente i risultati di una singola ricognizione, destinati a cambiare quando gli annunci vengono rimossi o ne compaiono altri.
Più utile, per orientarsi sui prezzi, è lo storico eBay dal novembre 2023 al novembre 2026 fornito per questa ricerca. Quindici vendite attribuite nei titoli alla Rizzoli 1968. Undici si collocano fra circa 48 e 90 euro, spedizione esclusa. La media complessiva è di circa 66 euro, la mediana di 67 euro. Agli estremi troviamo una vendita da circa 5 euro e una da 118 euro. La prima richiede un controllo delle immagini e della completezza. Lo stesso controllo servirà per rendere pienamente confrontabili gli altri risultati: nei dati trascritti la presenza della sovraccoperta non è sempre specificata.
Maremagnum conserva invece tredici schede fra il 2008 e il 2021, con richieste da 8 a 50 euro. Otto descrizioni menzionano espressamente la sovraccoperta: fra queste, la Libreria Chiari chiedeva 10 euro nel 2011; nel 2021 Vittadello Rita e Invito alla Lettura ne chiedevano 50. Lo storico registra offerte, senza attestare per ogni scheda una vendita conclusa. Le cifre raccolte spiegano perché la prima italiana interessi ai collezionisti. Le copie disponibili e le transazioni rintracciate suggeriscono di lasciare da parte aggettivi come “introvabile”. Le richieste da 150 euro e oltre, peraltro, superano tutte le vendite del campione eBay esaminato.
La versione del 1968 e la revisione successiva
C’è infine un motivo editoriale per distinguere questa prima edizione dalle pubblicazioni recenti. Fowles rivide The Magus nel 1977. L’edizione Rizzoli del 1968 appartiene alla precedente fase del testo. Safarà, nell’edizione italiana del 2025, presenta per la prima volta al pubblico italiano la versione del 1977, con la traduzione di Gioia Zannino Angiolillo e Lucrezia Pei, a cura di Lucrezia Pei e Pasquale Donnarumma. È quanto dichiara l’editore nella propria scheda. Le modifiche puntuali fra le due versioni richiederebbero una collazione; la sola presenza di una “nota inedita dell’autore” nelle BUR non basta a identificarne il testo.
La prima Rizzoli tuttavia, conserva un interesse specifico e preminente per chi segue la storia del romanzo. Per comprarla, noi prima controlleremmo anzitutto la data, poi la sovraccoperta e le condizioni della legatura. Per leggerla, conviene forse dimenticare le anticipazioni delle pagine qui proposte: alcune delle sorprese preparate da Fowles funzionano meglio se arrivano al momento giusto.
Disponibilità di eventuali copie (sempre aggiornato)
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