La straordinaria storia di “Aurora Australis”, a cura di Ernest Shackleton (1908) che è il primo libro interamente realizzato in Antartide, a seguito della famosa Nimrod Expedition (1908-1909). Oggi le pochissime copie hanno valutazioni inavvicinabili. Esistono numerose ristampe economiche.

“Industrial Ukraine” è un opuscolo in lingua inglese prodotto nel 1964 dal Publishing House for Political Literature of the Ukraine a Kiev. Pensato come libretto di propaganda per l’estero, presenta l’Ucraina sovietica come grande centro industriale, con fotografie di fabbriche e città moderne e testi che esaltano i successi del socialismo.

La “Historia insulana” di Antonio Cordeiro, pubblicata a Lisbona nel 1717, è una delle opere fondamentali sulla cosiddetta Macaronesia: nove libri che descrivono Azzorre, Madeira, Canarie e Capo Verde, intrecciando storia, geografia, economia e genealogie delle famiglie insulari.

La vetrina non è un “consiglio di lettura”: è un piano marketing. Molti titoli sono esposti perché spinti da grandi gruppi, circuiti di distribuzione, pacchetti promozionali (“se prendi questo, devi esporre anche quello”), non perché il libraio necessariamente li ami.

“Vita da uomo” di J.D. Salinger, pubblicato da Gherardo Casini a Roma nel 1952 è la vera prima edizione italiana di “The Catcher in the Rye”. Stampato su carta fragile, è oggi molto raro in buone condizioni: dal 2010 le limitate copie apparse sul mercato sono passate da 300–500 euro a richieste attuali nell’ordine di 600–1000 euro, confermandone lo status di pezzo forte per i collezionisti.

Si è alla fine materializzata una copia di “Sesso in Chiesa”, l’edizione pirata in lingua araba de “Il nome della rosa”, un libro che lo stesso Eco ha cercato a lungo dopo che gli era sfuggita una copia durante una visita al Cairo. La storia finalmente ricostruita.

Nel gennaio del 1954, il poeta iraniano in esilio in Unione Sovietica, Abulqasim Lahuti, fu convocato davanti al Comitato Centrale a Mosca per discutere della pubblicazione di un’autobiografia falsa in lingua persiana che rifletteva sfavorevolmente sulle sue esperienze in Unione Sovietica. Questa autobiografia era il risultato di un’operazione condotta dalla CIA nel 1953 in Iran.

Il ritrovamento di una copia della traduzione italiana di “The truth about publishing” di Sir Stanley Unwin, già presidente del Congresso dell’Unione Internazionale degli Editori; volume curato da Erich Linder per Garzanti nel 1958. Articolo di Oronzo Cilli.

Segnalazione di “Primo Carnera: l’uomo, il pugilatore”, di Carlo Borghi (La Tipotecnica, 1932). Un precoce volume illustrato sul gigante di Sequals, precedente alla conquista del titolo mondiale del 1933 e oggi quasi del tutto sconosciuto e assente dal mercato antiquario.

Nelle collezioni sconfinate di due noti collezionisti a Roma e Milano è saltato fuori un titolo del conturbante Carlo Hakim De’ Medici, che pare davvero sconosciuto ad ogni biblioteca. Si tratta di “Crudeltà” (La Sfinge, 1927).

“Lunario del paradiso” di Gianni Celati è un romanzo del 1978 pubblicato da Einaudi, noto per il suo stile comico e fabulatorio. La prima edizione è un pezzo raro per i collezionisti, con successiva ristampa di Feltrinelli (1996).

La vicenda personale di Franco Ciarlantini, editore e scrittore, fondatore delle Edizioni Alpes di Milano, l’intreccio col fascismo, gli autori di punta della casa editrice e la conturbante figura di Bice Viallet. Articolo di Alessandro Zontini

Una lingua in un mese e mezzo? Sì, avete letto bene. Non è un trucco, non è un inganno. È l’impresa di Giulio Ferrarese, un sedicenne di Bagno a Ripoli. Quando la maggior parte dei ragazzi della sua età rabbrividisce solo al pensiero di un compito di latino, lui mette a segno un colpo da maestro: crea Valenx, “la lingua dei libri”.

“Notte senza fine” di Richard Laymon, uscito per Fanucci nel novembre 1994 nella collana “Il Libro d’Oro”, è una delle punte estreme dell’horror realistico anni ’90, oggi tra i volumi più ricercati dell’autore sul mercato italiano dell’usato.

“La casa in Mango Street” è un romanzo del 1984 della scrittrice messicano-americana Sandra Cisneros, diventato un classico della coming-of-age-literature per giovani adulti e della letteratura chicana. Si racconta un anno di vita dell’adolescente Esperanza Cordero nel quartiere ispanico di Chicago. Due le edizioni italiane, di cui la seconda si è fatta rarissima.

Si tratta di un instant book sul combattimento tra il giovane Cassius Clay e il grande campione Sonny Liston, match che segnò un’epoca. Libro molto raro.

Ad oggi, ‘Il signor Billionaire’ risulta praticamente introvabile nelle librerie tradizionali, essendo fuori catalogo da molto tempo e non ristampato dall’editore. La reperibilità è limitata ai canali dell’usato e del collezionismo, dove le copie possono essere vendute a prezzi anche elevati, data la scarsità e il valore di testimonianza di un libro ormai quasi “proibito” per la sua natura rivelatrice e controversa.

“Le avventure di Miglio”, raro libro Vallardi del 1933 attribuito a Virginia Scalarini Chiabov ma in realtà di Giuseppe Scalarini, autore osteggiato dal fascismo. Censito in sole tre biblioteche italiane, ha una prima edizione molto ricercata e un mercato variabile, con passaggi da 5 a 1200 euro.

George Orwell, oltre ad essere uno degli autori più importanti del ‘900, è anche fonte di innumerevoli spunti per il bibliofilo e il collezionista di libri rari. Le sue prime edizioni, sono state e vengono costantemente studiate in tutto il mondo. In particolare “La fattoria degli animali”.

Un collezionista di prime edizioni di Louis-Ferdinand Céline mi segnala di essersi imbattuto, ad un mercatino dell’usato, in una curiosa edizione di “La scuola dei cadaveri” (Soleil, 1997) diversa dall’originale.