Il tenente, gli alieni e il Kaiser: un romanzo italiano del 1918
di Domenico Cammarota
Il recente articolo sul raro serial del “Misterioso Dr. Cornelius” scritto da Gustave Le Rouge, e tradotto in italiano da un tale G.P. Ceretti, mi ha stimolato a compiere qualche ricerca in più sul misterioso traduttore, e questo è tutto quello che sono riuscito a trovare finora. Dunque, Gian Pietro Ceretti nasce ad Intra, nel 1887; dopo una breve esperienza come insegnante, durante la quale scrive anche un paio di favolette per bambini pubblicate nel 1912, intraprende la carriera militare, venendo promosso tenente allo scoppio della prima guerra mondiale.
Una pagina pubblicitaria della C.E. Bemporad lo definisce così: “L’autore, un valoroso ufficiale del nostro esercito che fu per molto tempo in prima linea, dal fronte Macedone a quello Trentino dove si guadagnò la medaglia al valore, si accosta appunto al genere preferito dal Wells“.
Perché quel riferimento ad H.G. Wells? Il riferimento è dovuto a ben due opere di Wells che il Ceretti aveva curato e tradotto: la “Storia di un uomo che digeriva male” (Milano, Treves, 1915), ed il più noto e profetico “Che avverrà? (il Domani del mondo)“, Firenze, Bemporad, 1916.
Frequentando Wells, e contemporaneamente combattendo nella guerra europea su più fronti, al Ceretti venne l’idea di scrivere in presa diretta un testo di protofantascienza direttamente ispirato alle opere dell’autore inglese che ben conosceva; fu così che nel 1918 pubblicò il curiosissimo romanzo “L’Impero del Cielo” (Firenze, R. Bemporad & Figlio), che portava come sottotitolo “La fine della guerra mondiale“. La bella copertina del fine illustratore Ezio Anichini, mostrava una flotta di bizzarre aeronavi in puro stile Albert Robida, che bombardavano a tappeto dall’alto dei cieli una riconoscibilissima Berlino…
La cosa più interessante è che la flottiglia aerea avveniristica non era di matrice terrestre, ma si basava sull’intervento di una specie di pattuglia di polizia dello Spazio, di extraterrestri ante litteram in pratica, chiamati “il Popolo Azzurro“, che intervenivano per far finire il sanguinoso conflitto radendo al suolo la capitale dell’impero germanico… Da sottolineare che questo romanzo, incredibilmente, già pronto per la pubblicazione dopo Caporetto, fu poi bloccato in sede di stampa dalla censura, per oltre sei mesi, come ricordato in una nota ironica dello stesso editore a pag. XIX del volume: “Come si vede il censore si è ravveduto, e ha dato il Placet!“…
Se Wells era stata la molla scatenante, in realtà il romanzo del tenente Ceretti doveva molto anche ad un altro libro molto simile pubblicato in precedenza, e dal titolo chilometrico, ossia “La vendetta del Kaiser – L’Invasione degli Stati Uniti – New York bombardata – capolavoro fantastico dello scrittore americano J. Bernard Walker tradotto dall’originale da Luigi Somazzi“, Firenze, Casa editrice G. Nerbini, 1917. In questo romanzo, edito sempre in Firenze per le cure di Luigi Somazzi, un attore e regista di operette teatrali abbastanza noto all’epoca, il focus dell’operazione veniva però ribaltato; non era l’odiato Kaiser a ad essere sconfitto, ma a trionfare, invadendo gli USA, distruggendo città come New York, Boston e la stessa Washington, e costringendo il governo americano a firmare una resa indecorosa a Pittsburgh.
Il testo originale, con il titolo antesignano di film molto recenti di “America Fallen! The sequel to the European war“, era stato pubblicato già nel 1915 a New York da Dodd, Mead & Company, e firmato dall’ingegnere J. Bernard Walker (1858-1928), che non era uno scrittore dozzinale da Pulp, ma addirittura il direttore ed editore della celebre rivista “Scientific American“, ben nota anche in Italia come “Le Scienze“…
Alla luce di questi interessi per la letteratura fantastica, non stupisce certo che al Ceretti la Bemporad affidasse poi successivamente la curatela della serie del Dr. Cornelius, come autore fidato della casa che nel frattempo gli aveva pure pubblicato un altro libro di memorie di guerra, “L’Albania in grigio verde” (Bemporad, 1917). Nel dopoguerra il tenente Ceretti abbandonò la carriera militare e intraprese per un certo periodo la carriera giornalistica, collaborando come inviato alle prime annate del quotidiano mussoliniano “Il Popolo d’Italia“, con articoli però dal contenuto abbastanza sinistrorso, in cui a volte appoggiava perfino le rivendicazioni degli operai in sciopero per giusta causa; salvo poi mutare orientamento politico, e appoggiare la formazione della Unione Democratico-Liberale di Monza.
In seguito divenne direttore amministrativo di molti giornali locali come “La Gazzetta di Intra“, bisettimanale degli interni del Lago Maggiore diretto da Mary Ceretti Tegagni (probabilmente la moglie), la “Rivista di Milano“, il “Corriere di Monza e della Brianza“, finendo poi per fondare nel 1930 la S.A. Tipografia Editrice Subalpina nel 1930, a Milano, dove si trasferì a vivere in via Baravalle al n. 25.
Le ultime notizie reperite su di lui risalgono al 1937-1938, quando vinse una causa per adottare a suo nome una ragazza già abbastanza grande, probabilmente il frutto riconosciuto tardivamente di qualche sua precedente relazione amorosa; dopodiché, su di lui cala il silenzio più totale, anche se c’è da dire che il cognome Ceretti è abbastanza diffuso ad Intra, e probabilmente potrebbero essere ancora vivi dei suoi parenti che potrebbero dirci molto di più.
