“Hagg piccolo soldato d’Italia”: un raro libro per ragazzi del 1931 di Emilia Siracusa Cabrini

Hagg. morire per l’Italia

di Livio Codato

Sappiamo pochissimo di Emilia Siracusa Cabrini. Attiva negli anni ’20 e ’30, fu prevalentemente (ma non solo) saggista coloniale e geografica; scrisse infatti volumi di successo incentrati sulle grandi esplorazioni italiane in Africa Orientale e in Asia: Antonio Cecchi da Zeila alle frontiere del Kaffa (1930) e Lodovico di Varthema alle Isole della Sonda. (1932), entrambi per la collana I grandi viaggi di esplorazione di Paravia, e Amedeo di Savoia, Duca d’Aosta, Majella 1930.

Emilia si cimentò anche nella letteratura per ragazzi e pubblicò nella collana Il Piccolo Italiano (n. 18), sempre di Paravia, Hagg piccolo soldato d’Italia (1931). Oltre all’attività letteraria, Emilia Siracusa Cabrini ebbe un ruolo di rilievo nella storia dei diritti delle donne in Italia. Nel 1944, nel pieno della seconda guerra mondiale e della Resistenza, fu tra le fondatrici dell’UDI (Unione Donne Italiane), un’organizzazione nata per mobilitare le donne contro l’occupazione fascista e lottare per i diritti femminili e l’emancipazione nel dopoguerra.

Particolarmente interessante è Hagg piccolo soldato d’Italia, con bellissimi “quadri a colori” di N. Massione, p. 49, in 8° largo, copertina rigida cartonata illustrata. E’ un volumetto elegante, in cui si narra una vicenda realmente accaduta, alla quale l’autrice intreccia l’avventura di un personaggio inventato: il piccolo eroe libico Hagg.

Con questo racconto di 14 pagine (il libro ne ospita altri due: L’acquaiolo di Ueiba e La storia del corvo nero), Emilia Cabrini Siracusa intendeva rendere onore a Maria Boni Brighenti, passata alla storia come la prima donna italiana a essere insignita della Medaglia d’Oro al Valor Militare alla memoria. Nata a Roma nel 1868, Maria Boni sposò nel 1914 il maggiore del Regio Esercito Costantino Brighenti. Quando il marito fu inviato in Libia al comando del II° Battaglione libico, lei decise di non rimanere al sicuro a Tripoli e lo seguì fino al presidio militare di Tarhuna. Nel maggio del 1915, il presidio di Tarhuna venne duramente assediato dalle forze ribelli libiche, al comando di Saad Seck. Durante il lunghissimo assedio, Maria Brighenti si rifiutò di fuggire e operò instancabilmente come infermiera volontaria, curando e confortando feriti e moribondi e onorando i caduti, tra cui il tenente colonnello Cesare Billia che venne colpito a morte il 14 giugno 1915, mentre combatteva valorosamente per difendere le posizioni del forte assediato. Il 18 giugno 1915, durante l’estremo tentativo di ritirata del presidio verso Tripoli, la colonna italiana cadde in un’imboscata a Ras Msid. Nonostante fosse già stata ferita, Maria rifiutò di mettersi in salvo per non abbandonare i soldati. Continuò a distribuire l’acqua della sua borraccia e a fasciare le ferite finché non venne colpita ripetutamente a morte nel pieno della mischia. Il marito Costantino, fatto prigioniero dai ribelli, sconvolto dal dolore per la perdita della sposa (e logorato da un anno di dura prigionia) si tolse la vita il 16 maggio 1916. L’11 febbraio 1917, lo Stato italiano conferì a Maria e a Costantino la Medaglia d’Oro al Valor Militare, definendoli nella motivazione ufficiale un “fulgidissimo esempio di virtù militari”. Nella letteratura dell’epoca fascista, questa vicenda venne ampiamente utilizzata a fini educativi e propagandistici. Emilia Siracusa Cabrini scelse di raccontarla ai più giovani attraverso l’avventura del piccolo Hagg, trasformando la tragica fine della “crocerossina” di Tarhuna in un simbolo universale di coraggio e spirito di sacrificio per la patria

E cosa c’entra Hagg? Il piccolo Hagg, suo malgrado, arriva nel posto sbagliato al momento sbagliato, ma non si tirerà indietro… Non vi diciamo di più perchè due copie di questo gustoso libretto sono in vendita in Ebay a un prezzo vantaggioso.

Disponibilità di eventuali copie (sempre aggiornato)