Nascita, virilità e vecchiaia del demonio in un libro del 1878
30 ottobre 2026. Segnalata su eBay una copia di Storia naturale del diavolo. Tre conferenze, del dottor Karsch, pubblicata a Firenze dalla Tipografia della Gazzetta d’Italia nel 1878, a 30 euro. È la seconda edizione italiana, tradotta dall’originale tedesco da Francesco Montefredini.
Il diavolo dalla nascita alla vecchiaia
La copertina merita una sosta: un demonio alato occupa quasi tutta l’illustrazione, attraversata dal titolo rosso in diagonale. Sotto compare il programma delle conferenze, organizzato come una biografia. Il diavolo nasce e cresce nel paganesimo e nel giudaismo, raggiunge la virilità «fra’ chiericali» e affronta infine la vecchiaia nel confronto con la scienza.
L’autore, identificato nel catalogo OPAC SBN come Anton Ferdinand Franz Karsch, segue dunque lo sviluppo storico delle credenze sul demonio. Le pagine interne fotografate dal venditore mostrano il passaggio dai processi per stregoneria alla critica delle superstizioni, con riferimenti a Friedrich Spee e Balthasar Bekker. La prospettiva è critica e razionalista, come lascia intuire già il titolo della terza conferenza: Il diavolo e la scienza.
Il volume conta 162 pagine e misura circa 19 centimetri. Il frontespizio conferma la dicitura Seconda Edizione Italiana (la prima edizione non risulta catalogata nell’OPAC SBN) e la data 1878; la quarta di copertina conserva il prezzo originale di 1 lira e 50 centesimi.
La copia segnalata
Nelle fotografie sono presenti entrambe le copertine, con usure, pieghe e piccole mancanze ai margini. Prima dell’acquisto conviene verificare la tenuta del dorso e la completezza delle pagine. L’annuncio lo definisce «molto raro», ma per questa segnalazione il motivo d’interesse è già visibile: un libro ottocentesco sul diavolo che conserva la sua brossura illustrata, proposto a una cifra accessibile. Da annotare anche per chi raccoglie libri sulla storia delle superstizioni o cerca copertine insolite dell’editoria popolare.
Disponibilità di eventuali copie (sempre aggiornato)
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