A caccia dei libri di Kervran: la gallina, il marmo e le trasmutazioni
10 novembre 2026. Oggi pomeriggio ho notato parecchie visite a una breve segnalazione che avevo pubblicato nel 2022 per la Prima Fiera del libro raro. Citavo due libri di Corentin Louis Kervran (1901–1983), ingegnere e funzionario pubblico francese, e liquidavo in poche righe la sua ipotesi più curiosa: una gallina, per fabbricare il guscio dell’uovo, sarebbe capace di trasformare il potassio in calcio. Mi è venuta voglia di tornare su quei libri. Nella prefazione italiana del secondo ho trovato un esempio che non ricordavo: Kervran applicava la sua teoria persino ai marmi dei nostri monumenti.
Da dove viene il calcio del guscio?
Kervran riteneva che il calcio introdotto con il cibo non bastasse a spiegare quello che ritrovava nelle uova. Da qui l’ipotesi che la gallina potesse ricavarlo dal potassio attraverso una «trasmutazione a debole energia». Cambiare un elemento in un altro significa intervenire sul nucleo dell’atomo: Kervran attribuiva dunque all’animale qualcosa di molto diverso da una normale trasformazione chimica.
La domanda sul calcio è legittima; ma la risposta di Kervran appartiene alla pseudoscienza. La fisiologia avicola spiega come si forma il guscio: la gallina assorbe calcio dall’alimentazione e, durante la calcificazione, può attingere alle riserve dell’osso midollare, soprattutto di notte. Una parte del calcio depositato nel guscio può quindi provenire da ciò che l’animale aveva già accumulato. Se si confronta soltanto il calcio del mangime con quello dell’uovo, si rischia di lasciare fuori dal conto proprio quella riserva. Scusate se in apertura dell’articolo, ho svelato chi è l’assassino, ma è stato più forte di me.
Chi ha provato a rifare gli esperimenti
Le idee di Kervran hanno avuto accaniti sostenitori e hanno dato luogo a tentativi di verifica. Nel 2012 Jean-Paul Biberian, sul Journal of Condensed Matter Nuclear Science, ha ripercorso la storia di questi esperimenti, includendo anche quelli che non avevano dato i risultati sperati. Soubiès e Gadet, per esempio, ripresero alcune prove sui vegetali con controlli più rigorosi. Non rilevarono trasmutazioni e indicarono una possibile origine delle anomalie: il passaggio di minerali dal vetro dei recipienti. Nel 2002 Enrico Di Vito, Carla Candian, Luigi Garlaschelli e Antonio Triassi non rilevarono nei semi d’avena germinati le variazioni di calcio, magnesio e potassio che cercavano. Erano prove su altri esempi della stessa famiglia di ipotesi, non esperimenti sul guscio.
Capisco perché un lettore possa voler seguire il ragionamento di Kervran. L’autore parte da un conto che a suo giudizio non torna e propone una spiegazione precisa, sulla quale si può discutere. Il passaggio più interessante è quello che precede la conclusione: prima di dire che un elemento si è formato, bisogna escludere che fosse già presente in una riserva dell’organismo o che sia entrato nel campione durante l’esperimento. In un caso si finisce a guardare le ossa della gallina, nell’altro il vetro del laboratorio.
Il Kervran pubblicato da Edagricole
Alla scoperta delle trasmutazioni biologiche: riassunto delle spiegazioni a fenomeni biologici aberranti, di Corentin Louis Kervran, uscì a Bologna da Edagricole nel 1969. La scheda SBN SBL0365447 registra 105 pagine illustrate, in formato di 21 cm. È il volume dei tre che, nella rilevazione del 10 novembre 2026, presenta le richieste più alte: 69 euro su Comprovendolibri e 79 euro ciascuna per due copie su eBay. Vialibri riprende i due annunci eBay, quindi gli esemplari rilevati sono tre.
Lo storico eBay restituisce tre vendite pertinenti, fra 39 e 52 euro, con una media di circa 46 euro. Due annunci indicano espressamente l’anno 1969; quello della vendita a 52 euro identifica l’editore Edagricole, ma non precisa l’anno nel titolo. Anche contando quest’ultimo, nessuna delle vendite rintracciate raggiunge le richieste attuali.
Più indietro nel tempo, Maremagnum registra una copia dell’Edagricole del 1969 offerta a 10 euro nel 2017. Una seconda scheda, del 2020, ne chiedeva 13 e segnalava persino la fascetta editoriale, ma indicava 1966: senza un riscontro sul volume, quel dato resta dubbio. I due prezzi di catalogo mostrano quanto poco si chiedesse allora per questi esemplari; le tre vendite recenti danno un riferimento più concreto per orientarsi oggi.
Dai gusci ai marmi italiani
Con Prove in geologia e fisica delle trasmutazioni a debole energia, Kervran porta la stessa ipotesi fuori dal mondo animale. L’edizione italiana uscì a Palermo da A. Giannone nel 1983, nella collana «Scienze d’avanguardia»: 203 pagine, con illustrazioni e un ritratto, 24 cm (SBN CFI0037558). La prefazione italiana, a p. 5, precisa che il volume traduce l’edizione francese del 1973.
Nella stessa pagina Kervran ricorda le conferenze tenute in Italia sulle «malattie» delle pietre. A suo giudizio, alcuni microrganismi avrebbero trasformato il calcio dei marmi in magnesio, e questa trasmutazione avrebbe contribuito al deterioramento dei monumenti. È l’interpretazione dell’autore. Il passo merita di essere letto perché dà la misura di quanto lontano si fosse spinto: la stessa ipotesi con cui cercava di spiegare la formazione di un guscio gli serviva ora a spiegare le alterazioni di una pietra.
Per la Giannone del 1983, Maremagnum registra una richiesta di 29 euro nel 2020; nella rilevazione attuale c’è una copia su eBay a circa 27 euro. L’offerta da 15 euro su Maremagnum riguarda lo stesso titolo, ma la data diverge: 1983 su Vialibri, 1986 nella scheda di Macchia d’Inchiostro.
C’è poi una seconda edizione riveduta e corretta, pubblicata a Leporano da Aquarius-Giannone nel 2007, di 199 pagine (SBN BVE0454150). Una scheda Maremagnum del 2017 la proponeva a 6 euro. Quel prezzo riguarda il 2007 e va tenuto separato da quelli della palermitana.
Un terzo Kervran, da leggere con poca spesa
A chi volesse farsi un’idea di cosa e come scrive Kervran, segnalerei anche Trasmutazioni biologiche e fisica moderna. Le schede antiquarie descrivono un’edizione Andromeda–A. Giannone del 1992, di 244 pagine. Nel 2022 Andromeda ha riproposto il titolo nella collana «Reprint», in un volume rilegato di 268 pagine. Per nessuna delle due edizioni è emersa una scheda OPAC SBN nella ricerca effettuata.
Per il 1992 ho trovato due offerte eBay a circa 8 e 16 euro; su Amazon la richiesta arriva a 52 euro, mentre le tre vendite eBay che indicano esplicitamente quell’anno si collocano fra circa 9 e 13 euro. Altre offerte, fra cui quella su Vinted a 20 euro, restano senza attribuzione d’edizione. Se la curiosità è soprattutto per il ragionamento di Kervran, la copia da 8 euro è un punto di partenza più accessibile. Per chi cerca proprio l’Edagricole del 1969, ci sono le copie già segnalate su eBay e Comprovendolibri.
Disponibilità di eventuali copie (sempre aggiornato)
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