Storia, riconoscimento e mercato della prima edizione italiana
Aggiornamento del dossier: 29 ottobre 2026
Il nome dell’autore è sbagliato già in copertina: Brahm Stoker. Sotto, un uomo dai lunghi baffi stringe una lampada e guarda il lettore. Chi cerca la prima edizione italiana di Dracula conosce bene questa figura. Può bastare scorgerne un frammento in una fotografia di libri accatastati per fermarsi a guardare meglio.
È Dràcula. L’uomo della notte, pubblicato a Milano da Sonzogno nel 1922, nella traduzione di Angelo Nessi. Un libro piccolo, nato per la lettura popolare, che oggi si incontra di rado completo della sua brossura originale. Su queste pagine ne abbiamo seguite diverse apparizioni. Riunirle permette di ricostruirne il percorso e di correggere qualche informazione che, passando da una segnalazione all’altra, era diventata troppo categorica.
La scheda bibliografica da cui partire
La scheda OPAC SBN descrive Dràcula: l’uomo della notte, di Brahm Stoker, nella traduzione di A. Nessi, ossia Angelo Nessi: Milano, Sonzogno, [1922], stampa Matarelli, 195 pagine, 19 cm, numero 12 della collana I racconti misteriosi. Il record è CUB0618976, con riferimento alla Bibliografia nazionale 1922 4107.
La scheda OPAC SBN riporta l’anno tra parentesi quadre. Conviene conservarle nella descrizione bibliografica: segnalano una data attribuita dal catalogatore, senza che ciò renda dubbia l’identificazione dell’edizione.
Nella rilevazione consultata risultano sei biblioteche: Casali del Manco, Nazionale centrale di Firenze, Braidense, Biblioteca di Morando della Fondazione Cineteca Italiana, Manfrediana di Faenza e Seminario vescovile San Pio X di Rovigo. Il numero riguarda le localizzazioni di quella scheda; non è un censimento delle copie sopravvissute.
Come Dracula arriva in Italia
Quando Sonzogno pubblica il libro sono trascorsi venticinque anni dall’uscita inglese del 1897. Il romanzo entra nel catalogo italiano attraverso una collana che promette misteri e letture capaci di impressionare il pubblico.
I racconti misteriosi raccoglie storie di apparizioni, delitti e avventure fantastiche. Il rapporto con la produzione editoriale francese è stretto: per diversi titoli si ritrovano testi e copertine delle pubblicazioni d’Oltralpe. A questa collana abbiamo dedicato una ricostruzione delle uscite.
Nel caso di Dracula, il riferimento è Dracula. L’homme de la nuit, pubblicato a Parigi da L’Édition française illustrée nel 1920, nella traduzione di Ève e Lucie Paul-Margueritte. La Bibliothèque nationale de France ne registra 263 pagine e associa all’edizione l’illustratore Pierre Falké. Il sottotitolo italiano corrisponde a quello francese. Anche la copertina è sostanzialmente la stessa, adattata nelle scritte. E nella descrizione dell’edizione francese compare proprio quel “Brahm” che ritroveremo sulla Sonzogno.
Non bisogna però confondere i diversi editori francesi: il legame generale della collana italiana con Albert Méricant non autorizza ad attribuirgli anche questa edizione di Dracula.
La traduzione di Nessi e il passaggio francese
Il rapporto riguarda anche il testo. Antonio Bibbò, nello studio Dracula’s Italian hosts: the manipulation of Bram Stoker’s novel in early Italian editions, pubblicato su Perspectives nel 2018, riconduce la versione Sonzogno alla traduzione francese abbreviata del 1920. Questa mediazione aiuta a capire quale libro arrivasse al pubblico italiano. La versione di Nessi presenta tagli consistenti. Nell’analisi di Bibbò, l’edizione privilegia gli aspetti più spaventosi del racconto e sacrifica i riferimenti politici e sociali dell’originale.
Parlare di prima edizione italiana richiede dunque una precisazione semplice: è la prima edizione italiana del romanzo in forma ridotta. Per la prima versione italiana comunemente indicata come integrale bisogna attendere Fratelli Bocca, 1945, ventitré anni più tardi.
Perché il Sonzogno 1922 è importante
Per un collezionista di Bram Stoker, questo volume occupa un posto preciso: documenta l’ingresso di Dracula nell’editoria italiana. Chi studia la fortuna del romanzo vi trova anche il risultato delle scelte compiute per proporlo a un nuovo pubblico. La copertina conta molto. Quel vampiro dai lunghi baffi ci restituisce una figura diversa da quella che il cinema avrebbe poi reso familiare a generazioni di spettatori. Il disegno precede il Dracula di Tod Browning con Bela Lugosi, uscito nel 1931.
C’è poi il richiamo della collana. Per chi raccoglie I racconti misteriosi, il numero 12 è una casella difficile da riempire. La ricerca si allarga così dai collezionisti del romanzo ai cultori dell’editoria fantastica e delle sue illustrazioni.
Come riconoscere l’edizione e controllare una copia
La copertina offre gli indizi più immediati: Brahm Stoker, il titolo Dracula, il sottotitolo L’uomo della notte, il richiamo ai Racconti misteriosi e la sigla editoriale Sonzogno, Milano ai piedi dell’illustrazione. Occorre poi aprire il libro. L’attribuzione della traduzione ad A. Nessi, i dati editoriali e l’impronta della tipografia Matarelli permettono di controllare l’identificazione anche quando la brossura è incompleta o il volume è stato rilegato.
Nell’incipit si leggono Capitolo primo, Giornale di Jonathan Harker, (Stenografato.) e la data 3 maggio. Bistritz. Sulla pagina a sinistra compare l’indicazione della proprietà letteraria e, in basso, quella dello stabilimento grafico. È utile chiedere fotografie di queste pagine quando una descrizione commerciale lascia qualche incertezza.
Nelle schede si incontrano paginazioni leggermente diverse: 195, 196, talvolta 200 pagine. Prima di immaginare varianti bisogna verificare come siano state contate le carte non numerate. La discrepanza, da sola, non dimostra l’esistenza di un’altra edizione. La domanda decisiva riguarda spesso la completezza. Sono presenti entrambe le copertine? Il dorso è conservato? Una rilegatura successiva ha mantenuto la brossura originale? Vi sono integrazioni, restauri o riproduzioni incollate?
Una copertina in facsimile può restituire l’aspetto del libro e proteggere il testo, ma va dichiarata. Ai fini del confronto economico, una copia così ricomposta deve restare distinta da un esemplare con la brossura editoriale conservata.
Attenzione al volume Intra del 2022
Nel centenario Intra ha riproposto Dràcula. L’uomo della notte, nella collana Mysteria, con la traduzione storica di Angelo Nessi: 179 pagine, ISBN 9791259914668.
Il titolo coincide e può comparire nelle stesse ricerche commerciali. È un modo per leggere la versione storica senza acquistare l’originale; naturalmente si tratta di una pubblicazione diversa, del 2022.
Il mercato: ciò che sappiamo e ciò che va corretto
Le apparizioni sono sporadiche e gli esemplari possono avere condizioni molto differenti. Una successione di prezzi, senza le descrizioni delle copie, rischia di raccontare una storia ingannevole.
Un caso da precisare riguarda Comprovendolibri. Nel maggio 2018 mi venne segnalata da Andrea Carlotto una copia proposta a 3.000 euro, descritta nella corrispondenza come rilegata in mezza pelle coeva. In un precedente articolo la segnalazione era diventata una vendita a quella cifra. Tornando ai documenti, possiamo attestare il prezzo richiesto, mentre l’esito non è documentato. La distinzione lascia comunque intatto l’interesse della notizia: già nel 2018 qualcuno proponeva questa edizione a una cifra elevata. Non sappiamo se la copia sia stata venduta, ritirata o ceduta attraverso una trattativa privata.
Altre segnalazioni aiutano a dare proporzioni al quadro: Il 21 febbraio 2020 un lotto su LiveAuctioneers, comprendente Sonzogno 1922, Bocca 1945 e Bocca 1952, venne aggiudicato a 1.400 euro, secondo la cronaca pubblicata allora sul blog. La cifra riguarda i tre volumi insieme e non permette di ricavare il prezzo del solo Sonzogno.
Il 1° aprile 2021 registrammo invece un’aggiudicazione su eBay a 60 euro, dopo 20 offerte. Alla copia mancava la copertina anteriore e le prime sedici pagine presentavano segni di nastro adesivo. Le condizioni spiegano la distanza dalle richieste per gli esemplari completi. Il 22 febbraio 2022 segnalammo un’altra copia su eBay, proposta a 2.800 euro. In questo caso la pagina del blog conserva l’indicazione finale: invenduto.
Nella mia esperienza, tra librai antiquari e collezionisti, per copie in buone condizioni ricorrono oggi richieste nell’ordine dei 2.000-3.000 euro. È un riferimento maturato attraverso le segnalazioni e i contatti, non una media ricavata da un numero sufficiente di vendite pubbliche. Anche le richieste più alte meritano di essere registrate: mostrano le aspettative di chi possiede il libro. Per capire se quelle aspettative incontrino un compratore serve però conoscerne l’esito.
Gli archivi non restituiscono tutto
Le interrogazioni di Marelibrorum effettuate per questo dossier non hanno restituito risultati con le combinazioni Stoker / Dracula notte e Stoker / Dracula / Sonzogno / 1922. Le apparizioni note dimostrano che il libro è comunque passato sul mercato. Bisogna conservare traccia delle singole segnalazioni, senza attribuire a una ricerca negativa il valore di un censimento.
Anche su eBay occorre leggere i titoli degli annunci. Per l’intervallo 30 ottobre 2023-29 ottobre 2026, le ricerche esaminate non restituiscono risultati validi.
Le copie segnalate al 29 ottobre 2026
Nel rilevamento raccolto per questo articolo, su eBay compaiono una copia offerta singolarmente e una compresa in un lotto di due libri. Un terzo annuncio riguarda una ricerca d’acquisto.
La copia offerta singolarmente compare nel rilevamento a 9.912,89 euro: una richiesta molto superiore alle altre segnalazioni raccolte. La disponibilità va ricontrollata aprendo l’inserzione.
Il lotto con Stirpe di vampiri, di Florence Marryat, Treves 1916, compare a 4.205,47 euro. L’importo riguarda entrambi i libri (rilegati nello stesso tomo) e non può essere attribuito al solo Dracula.
Infine, l’annuncio Cerco questo libro: Dracula edizione Sonzogno 1922 espone un importo superiore a 100.000 euro. È una ricerca d’acquisto: quella cifra convenzionale non rappresenta una quotazione del volume. La segnaliamo per la singolarità.
Gli importi sono quelli della rilevazione conservata per il dossier. La visualizzazione di eBay può includere costi aggiuntivi: nel controllo successivo del lotto il sito mostrava 4.284,57 euro, comprendenti 84,57 euro per la protezione acquisti, ossia 4.200 euro prima di tale voce. Per il confronto va sempre controllato il dettaglio del prezzo.
Due schede non più disponibili
Su Maremagnum, la scheda di Volumina Libreria descrive un esemplare del 1922 privo della copertina, raccolto in una legatura in tutta tela, con titolo a biro sul dorso. Il volume è indicato come non disponibile e la scheda non espone un prezzo.
Su AbeBooks, AlmostAll1stEditions di Londra ha descritto una copia a 1.476,57 euro, anch’essa non più disponibile. Il dettaglio da leggere con attenzione è la presenza di una copertina in facsimile incollata al piatto anteriore. La generica classificazione commerciale “molto buono” va quindi letta insieme alla descrizione del venditore. Per nessuna delle due schede l’indisponibilità dimostra una vendita conclusa.
Quando ricompare un Dracula Sonzogno 1922, il prezzo attira subito l’occhio. Vale la pena passare qualche minuto in più sulle fotografie: vedere come il dorso si unisce ai piatti, cercare la quarta, controllare le prime carte. A volte la distanza tra due richieste economiche comincia proprio da una copertina che manca.
Disponibilità di eventuali copie (sempre aggiornato)
Compralo su eBay
