Che fine hanno fatto i romanzi di Josie Bell?
Rarità, prezzi e vendite a oltre trent’anni dalla pubblicazione
Dietro lo pseudonimo della madre di Giorgia Meloni, decine di romanzi rosa oggi quasi dimenticati. E il primo, Una contessa a sorpresa, è diventato sorprendentemente difficile da trovare
Dietro lo pseudonimo di Josie Bell si nasconde Anna Paratore, madre di Giorgia Meloni, ma soprattutto autrice, negli anni ’90, di una lunga serie di romanzi rosa pubblicati principalmente da Armando Curcio Editore e successivamente dalle Edizioni Le Onde. Una produzione popolare, destinata a un pubblico vasto e certamente non concepita pensando ai collezionisti del futuro. Ed è proprio questo, a oltre trent’anni di distanza, uno degli aspetti più interessanti della vicenda.
Nativa del quartiere romano della Garbatella, diplomata in ragioneria, Anna Paratore lavorò inizialmente come segretaria nello studio di famiglia. In un periodo economicamente difficile della propria vita riscoprì una vecchia macchina da scrivere Olivetti e provò a scrivere un romanzo rosa, genere che conosceva bene anche come lettrice. Nacque così Josie Bell.
Il primo romanzo fu Una contessa a sorpresa, pubblicato da Armando Curcio Editore nella Collana Bluemoon. Fu l’inizio di un’attività particolarmente intensa, che avrebbe portato Paratore a scrivere anche due romanzi al mese.
Sul numero complessivo dei libri pubblicati, tuttavia, è opportuno essere prudenti. In alcune interviste e ricostruzioni vengono attribuiti ad Anna Paratore 137 romanzi come Josie Bell e circa altri 80 con lo pseudonimo Amanda King; in dichiarazioni più recenti l’autrice ha invece parlato più genericamente di circa 130 romanzi. Una bibliografia completa dei due pseudonimi non sembra essere mai stata compilata e anche i cataloghi bibliotecari sono estremamente lacunosi.
Basti pensare che una ricerca nell’OPAC SBN restituisce appena una ventina di schede sotto il nome Josie Bell, alcune delle quali duplicate o riferite alla medesima serie. Per Amanda King la situazione è ancora più estrema: nel catalogo SBN abbiamo individuato un solo titolo, Voglio essere tua, pubblicato dalle Edizioni Le Onde nel 1995.
Una contessa a sorpresa: il primo Josie Bell
Fra tutti questi romanzi ce n’è uno che riveste un interesse particolare per il cacciatore di libri: Una contessa a sorpresa, il primo romanzo pubblicato da Anna Paratore con lo pseudonimo Josie Bell. Grazie all’esame diretto di un esemplare possiamo oggi aggiungere diversi dati che mancano persino alla scarna scheda del Servizio Bibliotecario Nazionale.
Il volume misura 10,5 × 17,8 cm e contiene 152 pagine, più 8 pagine di pubblicità editoriali. Appartiene alla Collana Bluemoon di Armando Curcio Editore e aveva un prezzo di copertina di appena 2.400 lire. L’edizione viene normalmente datata 1991, ma il colophon riserva una piccola sorpresa: il volume dichiara infatti di essere stato stampato nel dicembre 1990 presso la Rotolito Lombarda di Milano.
Il titolo originale riportato nel libro è Surprise Lady, attribuito alla stessa Josie Bell. Curiosa anche la breve biografia dell’autrice costruita dall’editore sulla quarta di copertina:
«Josie Bell vive di grandi passioni: i viaggi, le storie d’amore, sia che le scriva sia che le legga, e il suo insostituibile e fantastico marito.»
Lo pseudonimo assumeva dunque agli occhi della lettrice quasi la consistenza di un’autrice reale, con una piccola biografia personale costruita intorno al personaggio. La storia ha per protagonista Arianna Chatty, che durante una vacanza a Ibiza incontra Lorenzo e, dopo appena una settimana, lo sposa. Tornata in Italia scoprirà che il marito è in realtà il conte di Castignano e che la cugina Isabella era stata in precedenza la sua fidanzata. Da qui gelosie, equivoci e riconquiste sentimentali secondo i canoni del romanzo rosa dell’epoca.
Libri fatti per essere letti, non conservati
Un particolare editoriale aiuta probabilmente a comprendere perché oggi questi romanzi siano così scarsamente rappresentati nelle biblioteche. Nell’ultima pagina di Una contessa a sorpresa, la Nuova Collana Bluemoon viene definita espressamente «periodico mensile», con distribuzione affidata a Messaggerie Periodici S.p.A. Siamo quindi di fronte a una tipologia editoriale concepita per il consumo rapido. Erano piccoli romanzi economici da acquistare, leggere, prestare e spesso eliminare una volta terminati. Non erano libri fatti per essere conservati e tantomeno collezionati.
Ed è proprio qui che si manifesta uno dei paradossi più affascinanti del collezionismo librario: non sempre sopravvivono meglio i libri che furono più rari. Talvolta diventano rari proprio quelli che nessuno pensò valesse la pena conservare. Non abbiamo alcun elemento per sostenere che Una contessa a sorpresa sia stato stampato originariamente in poche copie. La sua difficoltà di reperimento odierna potrebbe derivare, almeno in parte, proprio dalla natura effimera della pubblicazione.
Una sola copia in SBN
Il dato che avevamo segnalato già nel 2024 rimane, nell’ottobre 2026, sorprendentemente invariato. Una contessa a sorpresa è identificato in SBN dal codice IT\ICCU\CAM\0249078 e continua a risultare localizzato presso una sola biblioteca aderente al Servizio Bibliotecario Nazionale: la Biblioteca Comunale di Baiano, in provincia di Avellino.
Naturalmente questo non significa che nelle biblioteche italiane ne esista materialmente una sola copia: potrebbero essercene altre in istituti non aderenti a SBN o in fondi non catalogati. Significa però che, allo stato attuale del catalogo nazionale, una sola copia risulta censita.
Ma quanto valgono davvero i libri di Josie Bell?
Qui arrivano i dati forse più interessanti dell’aggiornamento. Essere difficili da trovare non significa necessariamente essere costosi.
Abbiamo controllato le vendite effettivamente concluse su eBay negli ultimi tre anni. I romanzi di Josie Bell appaiono molto raramente e, quando vengono venduti, le cifre sono generalmente bassissime. Prigioniera d’amore, del 1992, è stato venduto nel dicembre 2023 per 2,04 €. Hong Kong Addio, appartenente alla serie Angel e anch’esso del 1992, ha trovato un acquirente nel maggio 2024 per appena 2,01 €. Angelo senza pudore, del 1995, è stato venduto nel gennaio 2024 per 4,36 €. Partita a quattro ha realizzato 2,91 € nell’ottobre 2024. Fantasma d’amore è stato venduto nell’agosto 2025 per 3,09 €, mentre L’amore ricorda ha realizzato addirittura 1,25 € nell’ottobre dello stesso anno.
Un po’ meglio si comporta Scudo d’amore, pubblicato da Curcio nel 2004. Una copia è stata venduta nel novembre 2023 per 9,72 €, un’altra nell’ottobre 2024 per 4,66 €. Nell’agosto 2024 un esemplare presentato esplicitamente nell’inserzione come libro di «Josie Bell [madre di Giorgia Meloni]» e definito addirittura «romance cult» è stato aggiudicato in asta per 9,74 €. In totale abbiamo individuato nove vendite, comprese fra 1,25 e 9,74 euro. La media è di appena 4,42 euro, mentre la mediana si ferma a 3,09 euro.
Sono numeri eloquenti. Nonostante la curiosità suscitata dall’identità dell’autrice, non sembra essersi ancora formato un vero mercato collezionistico per i romanzi di Josie Bell.
Il caso anomalo di Una contessa a sorpresa
Ed è proprio confrontando questi prezzi con il primo romanzo che la situazione diventa interessante. Nello storico Marelibrorum non abbiamo trovato alcuna occorrenza di Una contessa a sorpresa. Ancora più significativo, negli ultimi tre anni non risulta su eBay neppure una vendita del titolo. Abbiamo quindi effettuato nell’ottobre 2026 una ricognizione dell’offerta corrente su ViaLibri, eBay, Vinted, Amazon Italia, Maremagnum, Subito.it e Libraccio. Nessuna copia.
L’unico esemplare individuato sul mercato è presente su Comprovendolibri, dove viene richiesto un prezzo di 50 euro. Una cifra che risalta immediatamente se confrontata con i 4,42 euro medi realizzati dagli altri Josie Bell venduti su eBay: la richiesta è superiore di oltre undici volte. Attenzione, però. Questo libro non è come gli altri. Anche se è vero che i 50 euro rappresentano un prezzo richiesto, non una vendita conclusa, Una contessa a sorpresa è il primo libro dell’autrice, quello che ha lanciato la sua carriera nel romance. E proprio l’assenza di transazioni recenti impedisce, almeno per ora, di stabilire quale cifra il mercato sarebbe realmente disposto a riconoscere per il libro. Ciò che invece possiamo documentare è la sua estrema difficoltà di reperimento sul mercato attuale.
Raro non significa necessariamente prezioso
È forse questa la conclusione più interessante della nostra piccola indagine. I romanzi di Josie Bell non sembrano avere, almeno per il momento, quotazioni collezionistiche importanti. Alcuni titoli dei primi anni Novanta sono stati venduti per appena due o tre euro e persino il richiamo alla celebre figlia dell’autrice non ha fatto salire Scudo d’amore oltre i dieci euro. Eppure Una contessa a sorpresa sembra essere realmente difficile da incontrare.
Il parere del cacciatore
Fra i romanzi di Anna Paratore firmati Josie Bell, continuo quindi a considerare Una contessa a sorpresa quello bibliograficamente più curioso e, almeno allo stato attuale delle nostre ricerche, quello che vale maggiormente la pena di cercare. Non perché sia destinato necessariamente a raggiungere quotazioni elevate, ma perché rappresenta l’inizio della storia di Josie Bell e perché la sua sopravvivenza sembra essere decisamente inferiore a quella di altri titoli.
È nato come un piccolo romanzo rosa da 2.400 lire, destinato a essere letto e probabilmente dimenticato. Trentacinque anni dopo, proprio questa sua natura di oggetto editoriale effimero potrebbe averlo trasformato in qualcosa che allora nessuno avrebbe immaginato: un libro da cercare.
[Articolo originariamente pubblicato il 26 luglio 2024. Testo ampiamente aggiornato e integrato il 9 ottobre 2026 con nuovi dati bibliografici, verifica OPAC SBN e analisi delle vendite e della disponibilità sul mercato.]
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